Конституционный суд РФ — это специализированный судебный орган конституционного контроля, самостоятельно и независимо осуществляющий судебную власть посредством конституционного судопроизводства.
Конституционный суд РФ по жалобам на нарушение конституционных прав и свобод граждан и по запросам судов проверяет конституционность закона, примененного или подлежащего применению в конкретном деле, в порядке, установленном федеральным законом.
Конституционный суд рассматривает как индивидуальные, так и коллективные жалобы. При этом для рассмотрения жалоб Конституционным судом необходимо, чтобы применяемый или подлежащий применению в конкретном деле закон затрагивал конституционные права и свободы граждан. Запрос в Конституционный суд может быть сделан судом, рассматривающим конкретное дело в любой инстанции. Суды и граждане уже не раз с успехом использовали предоставленное Конституцией право. Именно так был, например, отменен институт прописки как противоречащий нормам гражданского и жилищного законодательства.
Акты или их отдельные положения, признанные неконституционными, утрачивают силу (т. е. не подлежат исполнению); не соответствующие Конституции РФ международные договоры не подлежат введению в действие и применению.
Решения Конституционного суда окончательны, не подлежат обжалованию, вступают в силу немедленно после их провозглашения и подлежат немедленному исполнению. Они действуют непосредственно и не требуют подтверждения другими органами и должностными лицами. Разъяснять свои решения официально может только сам Конституционный суд.
Решения судов и иных органов, основанные на актах, признанных неконституционными, не подлежат исполнению и должны быть пересмотрены в установленных федеральным законом случаях. Если вследствие признания нормативного акта неконституционным создается пробел в правовом регулировании, то в этом случае применяется непосредственно Конституция РФ.