Закон РФ «О защите прав потребителей» в ст. 17 устанавливает, что защита прав потребителей осуществляется судом. Это не значит, что гражданин, права которого нарушены продавцом, изготовителем товара, услугодате-лем, производителем работ, не может обратиться, например, в какой-либо государственный контролирующий орган, например в федеральный антимонопольный орган, торгинспекцию и т. д. Срок рассмотрения жалобы этими органами, как правило, значительно короче, чем срок судебного разбирательства. И санкции на нарушителей налагаются весьма серьезные. Однако задача ведомства — прекратить нарушение в целом, тогда как задача суда — рассмотреть конкретный конфликт, помочь конкретному человеку. Только суд может, например, вынести решение о компенсации морального вреда потребителю. Только суд вправе признать действия продавцов (изготовителей, исполнителей) или организаций, выполняющих функции продавцов (изготовителей) на основании договоров с ними, противоправными в отношении неопределенного круга потребителей и принимать решение о прекращении этих действий.
Есть и другие положительные моменты судебного разбирательства: судьи независимы, их действия не скованы ведомственными инструкциями, они руководствуются только законом. Более того, если в законе нет нормы, регулирующей данный вид отношений, судьи могут применить аналогию закона и аналогию права. Состязательность, гласность и другие принципы судопроизводства также обеспечивают более эффективную защиту прав потребителя, чем ведомственные правила рассмотрения жалоб.
Сроки рассмотрения исков в суде не должны отпугивать потребителей от попыток защиты своих прав в суде: суды выносят решения, исходя из действующих на момент вынесения решения цен на товары и услуги, а не тех, которые были в момент подачи иска.
Следует учитывать, что компетентность среднего судьи, как правило, выше, чем среднего чиновника, к тому же в суде ваши интересы сможет представлять адвокат.
Иски потребителей, связанные с нарушением их прав, освобождаются от уплаты государственной пошлины (ст. 17 Закона РФ «О защите прав потребителей»). Та же льгота предоставлена федеральному антимонопольному органу, федеральным органам исполнительной власти (их территориальным органам), осуществляющим контроль за качеством и безопасностью товаров (работ, услуг), органам местного самоуправления, общественным объединениям потребителей (их ассоциациям, союзам) по искам, предъявляемым перечисленными органами и организациями в интересах потребителя, группы потребителей, неопределенного круга потребителей.
Иски предъявляются в суд по месту жительства истца, или по месту нахождения ответчика, или по месту причинения вреда.
Суд вправе при удовлетворении установленных Законом «О защите прав потребителей» требований потребителя вынести решение о взыскании штрафа в федеральный бюджет с продавца (изготовителя, исполнителя), нарушившего права потребителя, в размере цены иска за несоблюдение добровольного порядка удовлетворения требований потребителя.